Zlatan Svédországban nőtt fel, és  itt kezdett el foglalkozni a labdarúgással. tízéves korában indult el  pályafutása, ekkor lett az FBK Balkan játékosa, viszont profi  pályafutása „csak” 1999-ben kezdődött. Hamar fel is figyeltek rá. A jól  ismert, fiatalokra vadászó Arsené Wenger megpróbálta elcsábítani a svéd  csatárt, ellenben Ibrahimovics klubja megtagadta a tárgyalásokat, és  ezáltal meghiúsult Zlatan Londonba való igazolása.
 Nem kellett sokat várni, 2001 tavaszán, az Ajax is élénk érdeklődést  mutatott iránta, és a tárgyalások sikerrel zárultak. 
2004-ig szolgálta az amszterdami  klubot, majd mondhatni botrányos körülmények között távozott Torinóba.  Két évig szolgálta az „öreg hölgyet”, ezalatt őt választották a legjobb  svéd játékosnak, és megkapta az úgynevezett Guldbollen díjat, amelyet  2007 és 2008-ban is „megvédett”. 2006-ban az olasz bundabotrány miatt  kizárt, és Serie B-be "száműzött" Juventust elhagyta, annak ellenére,  hogy az új vezetőség maradásra próbálta bírni. Ez sem volt sallangmentes  váltás, ez azonban a rendkívül karrierista Ibrahimovicsot cseppet sem  zavarta. Új csapatában, az Internazionaléban vált igazán klasszis  játékossá, és nem egyszer vitte Ő a csapatot a hátán, egyszóval a  milánói kék-feketék egyik meghatározó játékosa lett. A 2007/08-as  szezonban 5 gólt lőtt hét BL-meccsen, és év végén egy térdsérülésből  felépülve az utolsó bajnokin duplázott a Parma ellen, ezzel csapatának  megszerezve a bajnoki címet egy végsőkig kiélezett Serie A szezonban. A  következő idény során is vezette klubját, újabb Scudettót nyert,  valamint gólkirályi címet szerzett, ahogy több egyéni elismerést is.
 Viszont meg kell említeni, a Milánóban eltöltött évei során nem igazán  sikerült belopnia magát a szurkolók szívébe, gyakran akadt problémája az  Inter ultráival. Végül 2009 tavaszán, miután kiesett csapata a BL-ből,  kijelentette, hogy új kihívásokra vágyik, és szeretné megnyerni a BL  trófeát. (Ebben egy kis hasonlóság fedezhető fel a 2007-ben Barcelonába  szerződött Henryval).
A nyáron nagy meglepetésre „fű alatt” nyélbe ütötték az üzletet a felek, Zlatan gyorsan meg is egyezett leendő klubjával, majd a transzfer zárásaként 46 millió euró, és Samuel Eto’o játékjoga együttesen Milánóba került, míg a svéd klasszis a katalán fővárosba, ami csupán az anyagi részt tekintve átigazolási rekord a Blaugrana történetében. A bemutatására mintegy félszázezren voltak kíváncsiak.
A svéd válogatottal közel sem olyan eredményes és sikeres, mint klubjaival, azonban hazája válogatottjából is kiemelkedik, egyértelműen ő az aduásza a svédeknek.
Ibrahimovics saját állítása szerint, egy átlagos, kétgyermekes családapa, aki szereti a szabadidejét a családjával elölteni. Amit pedig mindig kiemel, hogy a végletekig elszánt, és sohasem izgatott.
