Lionel Andrés Messi. A Bolha. Minden Barça – szurkoló példaképe, mindannyiunk kedvence. Zseni, labdazsonglőr, született tehetség. A Maradona – utód, az argentin csodagyerek. És még folytathatnánk a jelzőket, de minek: játéka és embersége magáért beszél.
Az argentin Rosarióban született zseni hamar megmutatta, hogy szoros barátságban áll a ’gömbbel’. Már a rosariói utcákon focizva mindenki tudta: a kis Lióból egyszer nagy játékos lesz. Gyermekkori növekedési rendellenessége miatt azonban elmaradt korosztályától. 1995-2000-ig a Newell’s kölyökcsapatában tanulta a futball alapjait. Majd edzés után az utcán csiszolgatta tehetségét.
2000-ben a Barça egyik játékos-megfigyelője fedezte fel, és azonnal kapcsolatba lépett a családjával: egészségügyi ellátását, és a növekedési problémák megoldásának költségeit a Klub magára vállalja, ha átköltözik Katalóniába. A család hajlott az ajánlatra, és az új évezredet a ’Bolha’ már a Blaugranánál kezdte. Mindez a Klub legendájának, Carles Rexach-nak, a Barça akkori sportigazgatójának köszönhető. Az orvosi ellátás hamar meghozta eredményét, a kissrác növekedésnek indult. Ezzel együtt robbanékonysága, gyorsasága, technikai tudása is fejlődött, csiszolódott.
Messi 2004 októberében, a Barca történetének harmadik legfiatalabb játékosaként a 30-as számú mezben mutatkozott be az első csapatban az Espanyol elleni városi rangadón. Első gólját 2005. május 1-jén, az Albacete elleni mérkőzésen szerezte, ezzel 17 éves, 10 hónapos és 7 napos korában minden idők legfiatalabb barcelonai játékosa lett, aki gólt tudott szerezni a spanyol bajnokságban.
2005. szeptember 25-én kapta meg a spanyol állampolgárságot, ami után már játszhatott a spanyol bajnokságban ebben a szezonban. Korábban ennek az volt az akadálya, hogy a Barcelona keretében már szerepelt (a maximálisan megengedhető) 3 Európai Unión kívüli légiós. Messi első hazai Bajnokok Ligája mérkőzésén az olasz Udinese ellen játszott, szeptember 27-én. 2005 decemberében megkapta az olasz "Tuttosport" című újság "Golden Boy" díját, amelyet a legjobb Európában játszó 21 éven aluli játékosként nyert meg. Az idény végén bajnoki címet, BL – győzelmet ünnepelhetett a csapattal.
A következő két idény nem sikerült túl fényesre, és a sérülések sem kerülték el: több alkalommal szenvedett izomszakadást. 2008-ban Pep Guardiola került a kispadra, Messi pedig megkapta a 10-es számú mezt. Ez pedig mintha megihlette volna: a következő szezont fantasztikus játékkal játszotta végig, a csapat karmestere volt. Számtalan emlékezetes alakítást láthatott tőle a Camp Nou közönsége. Emlékezetes meccse volt a Bernabéu – beli 6-2-es győzelem, vagy a MU elleni BL – döntő, ahol a mindent eldöntő második gólt fejelte Van der Saar kapujába.
A 2008/09-es idényben sikerült a triplázás: La Liga, Copa del Rey, Bajnokok Ligája.
Válogatott szinten is letette már a névjegyét: U20-as világbajnok 2005-ben, 2007-ben ezüstérmes volt a Copa Américán, majd 2008-ban olimpiai bajnokságot nyert a felnőtt válogatottal. Reméljük, a 2010-es világbajnokságon eljön az Ő, és Argentína ideje.